Подсветка к прибору ночного видения используется в условиях недостаточной освещенности, и способна работать при широком диапазоне температур, влажности до 80% (если не указано других параметров). Существенно экономит заряд основного ПНВ. Подсветкой называют ИК-фонари, которые крепятся на основной прибор, а использование оптики в безлунную ночь, в закрытых помещениях, сниженной освещенности и облачной погоде облегчается именно благодаря этим дополнительным устройствам.
Нередко в комплекте с подсветкой предусмотрены переходники для установки купленного ИК-фонаря на уже имеющийся прибор, и гнездо крепления для штативов со стандартной резьбой.
Из положительных качеств хорошей подсветки следует отметить регулировку мощности устройства, а также изменяемые размеры образуемого подсветкой светового пятна. Так, охотник или путешественник может обеспечить от узконаправленного источника света от подсветки и вплоть до мягкого рассеянного освещения.
ИК-фонари работают в невидимом для невооруженного взгляда диапазоне (порядка 940 нм), а многие устанавливаются на ПНВ любых поколений и даже на цифровые устройства, где ИК-подсветка незаменима. Таким образом любители ночных наблюдений получают больше возможностей при отсутствии необходимости замены дорогостоящего оборудования.